近日，深圳大学心理学院李红团队在杂志《Neurobiology of learning and memory》上发表题为“Taxonomic relations evoke more fear than thematic relations after fear conditioning: an EEG study”的论文，论文揭示了基于概念关系的恐惧泛化的行为以及其认知神经机制。从对象识别等感知任务到理解和产生语言，以及做出有意义的动作，人们的认知活动离不开概念知识（category knowledge）。 正是概念知识的存在，我们对刺激是否含有危险属性的预测超越了知觉的范畴。即，尽管刺激的物理属性不同，人类可根据类别知识和先验经验将无条件刺激（unconditional stimuli， US)和类别及概念相关的事物联系在一起。对类别以内的一个成员习得恐惧以后，恐惧反应会泛化到其他类别成员，泛化的效果受到成员典型性(typicality)的调节，越是典型的成员越容易泛化。例如，我们对麻雀习得恐惧以后，其他鸟类也会诱发恐惧反应，而鸟类里面，典型的成员黄莺比非典型成员企鹅诱发更多的恐惧（Dunsmoor & Murphy, 2014;Lei et al., 2019)。
以往的研究更多关注的是类别以内的恐惧泛化（包括知觉和概念层面）。然而概念有两种组织方式：主题关系（thematic relations)和分类学关系(taxonomic relations)。主题关系是指在同一情景（或事件）中的事物或人，在时间上和空间上共同发生或相互作用（狗--狗链）。分类学关系则反映的是一种稳定的内在特征上的关系，取决于个体的知识经验和认知能力(狗--狐狸）。
图2
该研究探讨了主题关系和分类关系在恐惧泛化中的作用。 实验让被试对一个生活中常见中性物体习得恐惧，再用与之主题相关和分类相关的事物进行恐惧泛化测试。
结果表明在恐惧泛化阶段，（1）被试对分类关系下的事物的电击预期评分要高于主题关系下的事物。（2）分类关系比主题关系诱发了更大的P2成分，危险的泛化刺激比安全的泛化诱发了更小的P600成分。（3）在危险泛化条件下诱发的Alpha ERD响应要大于安全泛化条件。
图3 主题（危险，安全）VS 分类（危险， 安全) ERP结果图4 主题（危险，安全）VS 分类（危险， 安全) ERD结果该实验提供了新的证据，证明人类的高阶恐惧学习受到条件线索的概念关系的影响，分类关系比主题关系泛化更广。无论是对危险还是安全的刺激，分类关系比主题关系占据了更多的注意力。恐惧学习对语义处理也有影响，表现为对威胁刺激的P600振幅低于安全刺激，危险泛化刺激诱发的α-ERD可能是表征恐惧泛化新的生理证据。
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1.Yi Lei, Ying Mei,Yuqian Dai,WeiWei Peng, 2019.Taxonomic relations evoke more fear than thematic relations after fear conditioning: an EEG study. Neurobiology of Learning and Memory, in press.（本文）2.Lei, Y., Wang, J., Dou, H., Qiu, Y., & Li, H. (2019). Influence of typicality in category-based fear generalization: Diverging evidence from the P2 and N400 effect. International Journal of Psychophysiology, 135, 12-20.